Cuervos y urracas usando anti

Un estudio holandés identifica varios ejemplos de la "sorprendente" capacidad de los córvidos para adaptarse al entorno urbano

Las aves nunca han rehuido convertir la basura humana en materiales para anidar, pero incluso los expertos en el campo han levantado una ceja ante la última obra que ha surgido de los cuervos y las urracas urbanas.

Se descubrió que los nidos recuperados de árboles en Rotterdam (Países Bajos) y Amberes (Bélgica) estaban construidos casi en su totalidad con tiras de largas púas metálicas que a menudo se unen a los edificios para disuadir a las aves de establecerse en las estructuras.

El descubrimiento llevó a los investigadores del Museo de Historia Natural de Rotterdam y del Centro de Biodiversidad Naturalis de Leiden a buscar en Internet más ejemplos, lo que llevó a la identificación de otro nido de púas antipájaros en Glasgow. Uno de los revisores del estudio señaló entonces un cuarto nido en Enschede, Países Bajos.

"Realmente pensé que lo había visto todo", dijo Kees Moeliker, director del Museo de Historia Natural de Rotterdam, quien estudió la cofa encontrada durante el mantenimiento de árboles cerca de la principal estación de trenes de la ciudad. “No esperaba esto. Estas púas antipájaros están destinadas a disuadir a las aves, se supone que deben ahuyentarlas, pero por el contrario, las aves simplemente las utilizan”.

Mientras que el nido de Rotterdam fue construido por cuervos, los otros tres fueron construidos por urracas, que construyen grandes nidos en forma de cúpula. Los cuervos utilizaron las púas antipájaros como material de construcción resistente, pero las urracas pueden haber apreciado el uso previsto: colocaron la mayoría de las púas en el techo del nido, donde podían disuadir a los depredadores, incluidas otras aves y comadrejas.

Auke-Florian Hiemstra, biólogo del Centro de Biodiversidad Naturalis, dijo: "Incluso para mí como investigador de nidos, estos son los nidos de pájaros más locos que he visto en mi vida".

No es la primera vez que se descubre que aves incorporan materiales urbanos a sus nidos. En 1933, un museo sudafricano informó sobre una cofa construida con cobre trefilado, hierro galvanizado y alambre de púas. Clavos, tornillos e incluso jeringas de consumidores de drogas han llegado a los nidos de los pájaros.

Hace unos 25 años, Moeliker recogió un nido de paloma de una refinería de petróleo en el puerto de Rotterdam, un lugar que describió como "sin nada verde, sólo industria, cemento y aire contaminado".

El nido no estaba hecho de ramitas sino de alambre de gallinero. Como ejemplo de la capacidad de las aves para adaptarse al entorno urbano, lo consideró el máximo. “Resulta que no”, dijo, a la vista de los últimos nidos de cuervos y urracas. Se describen en Deinsea, la publicación anual del Museo de Historia Natural de Rotterdam.

En lugar de encontrar viejas tiras de púas antipájaros en los vertederos de basura, Moeliker, que anteriormente ganó un premio Ig Nobel por documentar el primer caso conocido de necrofilia homosexual entre patos, dice que los cuervos y las urracas parecen estar encontrando y retirando las tiras de metal de los edificios. . “Están estafando las cosas. Se ha observado en varios tipos de aves”, dijo.

El lunes, un equipo europeo de investigadores advirtió que casi 200 especies de aves construyen nidos con desechos humanos potencialmente peligrosos, desde colillas de cigarrillos hasta bolsas de plástico y redes de pesca. El Dr. Jim Reynolds, ornitólogo de la Universidad de Birmingham, que participó en ese trabajo, dijo que estaba "asombrado" por los nidos de púas antipájaros, pero añadió que si algún grupo de aves iba a hacerlo, sería el córvidos, que son conocidos por sus habilidades cognitivas.

"Me sorprendió mucho la ironía de tomar dispositivos antipájaros y utilizarlos para sus propios fines", dijo Reynolds. "Son incluso más sorprendentes de lo que creo". Además de ayudar a proteger los nidos, las púas también pueden servir como exhibición para impresionar a posibles parejas, dijo.

Las púas antipájaros no sólo se colocan en las repisas de los edificios para disuadir a las aves de anidar. En 2017, los residentes del frondoso vecindario de Clifton en Bristol colocaron púas repelentes de pájaros en los árboles para evitar que las palomas se posaran en las ramas y crearan un desastre en los autos estacionados debajo.

"No deberíamos disuadir a los pájaros, deberíamos acogerlos y convivir con ellos", afirmó Moeliker. “Estas aves son muy inteligentes y siempre encuentran maneras de afrontar la dura vida urbana. Siento mucha simpatía por estos cuervos y urracas. Ellos son mis héroes”.

Este artículo fue modificado el 12 de julio de 2023. El nido en Enschede fue identificado por uno de los revisores del estudio, sin necesidad de una búsqueda en Internet, como decía una versión anterior.