Perfil del jugador: Sam Steel

Sam Acero

Posición: Centro

Altura: 5' 11"

Peso: 184

Edad: 25

Disparos: Izquierda

Salario: Un año a $850,000

¿Sabías que? Steel terminó quinto en anotaciones en el Mundial Juvenil 2018 con 9 puntos (4 goles, 5 asistencias) en siete juegos, lo que ayudó a Canadá a ganar la medalla de oro. Anaheim lo seleccionó en el puesto 30 en general en 2016 y anotó 201 puntos en 138 juegos en sus últimas dos temporadas con Regina.

Temporada pasada: Después de firmar un contrato de agente libre de un año con Minnesota, Steel fue un contribuyente sólido. Marcó 28 puntos (10 goles, 18 asistencias) en 65 partidos y promedió 14:58 en tiempo sobre hielo. Si bien sus números finales fueron buenos, Steel tuvo una montaña rusa en su única temporada con los Wild, ya que pasó tiempo en la línea superior y fue un scratch saludable. Lidió con algunas lesiones y enfermedades, pero fue visto como un habitual en la alineación. Steel terminó cuarto en el equipo en SAT (diferencial de tiro con fuerza uniforme) con un 52,3 por ciento más. Obtuvo el tercer mayor número de enfrentamientos en el Wild con 633 y ganó el 48,7 por ciento de sus empates. Jugó en cinco partidos de playoffs (todos contra las Estrellas), anotando un gol y una asistencia con un promedio de 15:35 en tiempo sobre hielo.

De cara al futuro: Steel es un lugar interesante en su carrera. Fue un jugador destacado de hockey juvenil y seleccionado en la primera ronda de los Ducks. Sin embargo, después de cuatro temporadas, Anaheim decidió no enviar una oferta calificada, convirtiendo así a Steel en un agente libre sin restricciones. Firmó un contrato de un año con Minnesota, pero Wild decidió no extender su contrato, por lo que los Stars lo contrataron por un año. La temporada pasada fue un "nuevo comienzo" para Steel, y aprovechó para ganar minutos en la primera línea. Tuvo números sólidos en posesión del disco y terminó +11. Entonces, ¿qué pasa este año? Sin embargo, tendrá que adaptarse y encontrar su lugar. ¿Podría saltar y jugar junto a jugadores como Jason Robertson si fuera necesario? Seguro. ¿Podría encajar bien en una línea con Tyler Seguin o Matt Duchene? Sí. El problema es que eso también se aplica a jugadores como Ty Dellandrea, Evgenii Dadonov y Craig Smith. Al contratar a tres delanteros como agentes libres este verano, los Stars crearon un pequeño atasco. También tienen algunos prospectos talentosos llamando a la puerta, y jugadores como Logan Stankoven o Mavrik Bourque podrían presionar para ganar tiempo en el hielo cuando las lesiones presenten oportunidades. Steel tendrá que luchar por sus posibilidades y lo entiende. Lo bueno es que si está luchando por ser el 12º delantero, los Stars deberían tener una profundidad tremenda.

Él lo dijo: "Creo que puedo jugar en cualquier lugar de la alineación", dijo Steel. "Es algo que he estado tratando de aprender y mejorar a lo largo de mi carrera, poder desempeñar cualquier rol y tratar de contribuir de cualquier manera".

Esta historia no estuvo sujeta a la aprobación de la Liga Nacional de Hockey ni del Dallas Stars Hockey Club.

Mike Heika es redactor senior de DallasStars.com y ha cubierto a los Stars desde 1994. Síguelo en Twitter @MikeHeika.